Gloria Rivera
CL: Primero queremos saber ¿de dónde viene?
GR: De México. San Luis Potosí, México.
CL: Y ¿cuál era su sueño al venir a los Estados Unidos?
GR: Criar a una familia. Yo me casé a los diecisiete años... Y mi esposo vivía en Bowling Green y nos casamos en México, y fue venirme con mi esposo y mi bebé hace quince años.
CL: ¿Cuál fue el mayor obstáculo al venir?
GR: Lenguaje... Perder el miedo de hablar en inglés. Yo crecí en una escuela bilingüe, entonces yo sabía inglés pero nunca lo había hablado hasta que llegué aquí [y] tenía que hacerlo.
N.B.: Piensa que es igual de difícil para hablar en español--- ¿por qué? -
GR: Es fuera de la zona de comodidad. Mi experiencia fue una vez que lleve a mi hijo al doctor, y la intérprete fue grosera. Y allí fue donde yo decidí, no más. Yo tengo que hablar inglés por mi familia. Siempre es el miedo porque no es tu lenguaje...
NB: ¿Cuáles fueron las dificultades al venir y adaptarse?
GR: Fue la cultura, es diferente… Yo creo que llegar a un lugar sin conocer a nadie; adaptarse a un mundo diferente… Y para mí recién llegada aquí, mis planes eran entrar a la universidad. Pero, no sabía que necesitaba un seguro social para entrar a la universidad. Fue un tiempo, varios años de entender por qué, y para qué, y no se puede, no es tan fácil, y es caro. Y menos con una familia joven. Mi esposo tenía diecinueve, yo dieciocho y un bebé... Yo creo que es lo más difícil para mí, entender que no todo es fácil. Pero, aquí estamos.
CL: Sí. Y ¿qué es lo que más extraña de su país?
GR: Mi familia.
CL: ¿Todo su familia todavía está allí?
GR: Mhmm. Mis padres, mis hermanos.
CL: ¿Cuántos hermanos tiene [usted]?
GR: Dos. Un hermano y una hermana. Y la cultura.
NB: ¿Qué aspectos de la cultura?
GR: La gente. El movimiento de la ciudad, es diferente, es más tranquilo. Es más relajado. Cuando yo voy para México, sí, tardo varios días en aclimatarme otra vez. Siempre aquí es, siempre estas corriendo. Y en México todo es más tranquilo. Llegas tarde no importa. Y pues mi familia. Estar con ellos en momentos especial, cumpleaños, Navidad.
CL: Así ¿cuántas veces al año regresa usted a México?
GR: Una o dos veces.
CL: ¿[Viaja] con toda su familia o sola?
GR: A veces sola, a veces con mis hijos. Manejamos...Es un día y medio o dos de manejo. Cuando voy sola, sí vuelo, pero cuando llevo a los niños manejamos.
CL: ¿Cuántos hijos [tiene usted]?
GR: Tres hijos. El más grande es nacido en México y los dos son nacidos aquí en Bowling Green.
NB: Ok ya que estamos hablando sobre la cultura, ¿tiene planes para continuarla aquí o con sus niños? ¿Celebran Día de los Muertos aquí o algo así?
GR: Sí trato de enseñarles la cultura mexicana. Mi niño de nueve años, él no sabía, él no creía que era mexicano. Porque decía que “yo he nacido aquí, yo hablo inglés, no soy mexicano,” y yo le tenía que explicar. Nosotros venimos de México, tu sangre es mexicana, tu familia, somos mexicanos… Día de la Independencia celebramos en mi casa, la Independencia México el dieciséis de septiembre. Día de Reyes…lo celebramos también. Eventos así de especial intentamos, y la música, la comida. A él es al que casi no le gusta la comida mexicana; el de nueve años.
CL: Wow. ¿Y el más chiquito?
GR: El más chiquito... Ahora al de nueve años le encanta hablar español. Pero es como una identidad - un problema de identidad. Pero sí tratamos de llevarlos a México. Las primeras veces que vamos a México era como WOW para ellos. La comida, el idioma. Pero ahora les encanta ir. Fuimos en diciembre para Navidad. Y no se querían regresar.
NB: ¿Es este país todo lo que se imaginó?
GR: Un poco. Pues, en México se cuentan historias de que Estados Unidos es el país perfecto. Y todo es fácil, y no es así. Creo que es un país de oportunidades para todos, pero es de mucho trabajo. Creo que es más seguro…para mis hijos. La educación pública es mejor…aquí que en México. Pero sí, no es tan perfecto como pensamos en México que es. Pero es nuestro país. He estado aquí quince años, en Bowling Green. No me imagino [estar] en otra ciudad... Extrañamos, bueno, yo extraño Bowling Green cuando estoy en México dos o tres semanas el mes… [Es] aquí donde es nuestro hogar.
Fin de Entrevista
Ahora, Sra. Gloria Rivera está estudiando orgullosamente la contabilidad y está trabajando en la empresa familiar de roofing, la que su esposo fundó hace seis años. Lo más importante para ella es su familia y por eso, trabaja duro para que sus hijos sepan de dónde vienen. Sus dos hogares – uno en Bowling Green y otro en México – son igualmente importantes y celebrados por ella y su familia.
Christy Lester (CL): First, we would like to know, where are you from?
Mrs. Gloria Rivera (GR): [I’m] From Mexico. San Luis Potosí, Mexico.
CL: And, what was your dream coming to the United States?
GR: To create a family. I got married at 17 years old, and my husband lived in Bowling Green. We got married in Mexico, and I came with my husband and my baby fifteen years ago.
CL: What was the greatest obstacle in coming [to the U.S.]?
GR: The language…getting over the fear of speaking English. I grew up in a bilingual school, so I knew English but I had never spoken it, until I got here [and] I had to.
Nicole Bufford (NB): I think it is the same for Spanish because…
GR: It is outside of my comfort zone. My experience was, one time I took my son to the doctor, and the interpreter was rude. And that’s where I decided, no more. I have to learn English for my family. It is always a fear because it’s not your language.
NB: What were difficulties to come and adjust [other than language]?
GR: It was the culture, it’s different…I think coming to a place without knowing anyone; adapting to a different world. And for me, a newcomer here, my plans were to enter the university. But, I didn’t know that you needed a social security [number] to enter the university. It took time, several years to understanding why, and for what, and it can’t happen, it’s not that easy, and it’s expensive. We came with a young family. My husband was 19 years old, and I was 18 and a baby…I believe that is the most difficult [aspect] for me, to understand that not everything is easy. But, here we are.
CL: Yes, and, what do you miss most from your country?
GR: My family.
CL: Is your whole family still there?
GR: Mhmm. My parents, my siblings.
CL: How many siblings do you have?
GR: Two. A brother and a sister. And the culture.
NB: What aspects of the culture?
GR: The people. The movement of the city, it’s different, it’s calmer. It is more relaxed. When I go to Mexico, yes, it takes several days to acclimate again. Here it is always - you are always running. And in Mexico, everything is calmer. If you arrive late it’s not a big deal. And of course my family. To be with them during special moments, birthdays, Christmas.
CL: So how many times a year do you return to Mexico?
GR: One or two times.
CL: Do you travel with your entire family or alone?
GR: Sometimes alone, sometimes with my children. We drive…it is a day and a half or two days of driving. When I go alone, yes I fly, but when I take the kids we drive.
CL: How many kids [do you have]?
GR: Three boys. The oldest was born in Mexico and the [youngest] two were born here in Bowling Green.
NB: Okay, because we are talking about culture, do you have plans to continue it here, or with your children? Do you all celebrate Day of the Dead here, or something like that?
GR: Yes, I try to teach them Mexican culture. My nine year old, he didn’t know, he didn’t believe that he was Mexican. Because he said, “I was born here, I speak English, I am not Mexican.” And I had to explain to him. We came from Mexico, your blood is Mexican, your family is Mexican…We celebrate Independence Day in my house, the Mexican Independence Day is the 16th of September. We celebrate Day of the Kings as well. We try to celebrate special events like these, and the music, the food. The nine year old is the one who almost does not like Mexican food.
CL: Wow. And he is the youngest?
GR: The youngest…Now, the nine year old loves to speak Spanish. But it is like an identity – an identity problem. But we still try to take them to Mexico. The first few times that we went to Mexico was like “WOW” to them. The food, the language. But now they love to go. We went in December for Christmas, and they didn’t want to come back.
NB: Is this country everything that you imagined?
GR: A little. Well, in Mexico they tell stories that the United States is perfect. And everything is easy, and it’s not like that. I believe that it is a country of opportunities for everyone. But, it’s hard work. I believe it is more safe…for my children. The public education is better…here than in Mexico. But yes, it is not as perfect as we think [in Mexico] it is. But it is our country. I have been in Bowling Green for fifteen years. I could not think of another city…we miss, well I miss Bowling Green when I am in Mexico for two or three weeks [or] a month. Our home is here.
The End of the Interview
Now, Mrs. Gloria Rivera is proudly studying accounting and working at the family roofing business that her husband founded six years ago. The most important thing to her is her family, and she works hard so that her kids know where they come from. Her two homes – one in Bowling Green and the other in Mexico – are equally important and are celebrated by her and her family.
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