Dra. Mónica Chamorro
C.B.: Dra. Mónica Chamorro, ¿puede hablar sobre su familia y la experiencia en Colombia? ¿Tiene familia aquí en los Estados Unidos?
M.C.: Vivo aquí con mi esposo y mis dos hijas y no tenemos más familia en el área ni muy cerca. Mi esposo tiene familia en Houston.
C.B.: ¿Los otros miembros de su familia viven en Colombia?
M.C.: Soy la única que vivo en Estados Unidos. Mi familia cercana es mis papás y ellos viven en Colombia y, el resto, mis tíos y primos, también vive en Colombia. Por parte de mi esposo, sus padres viven en México.
C.B.: ¿Por qué quería venir a los Estados Unidos?
M.C.: Bueno, la historia empezó hace cinco años. A mi esposo le ofrecieron un proyecto de investigación en la Universidad de Pittsburgh durante dos años. Lo discutimos en familia y al final decidimos que un par de años sabáticos no estarían mal, así llegamos a Pittsburgh. Luego, mi esposo recibió una invitación para trabajar para una compañía alemana localizada en Bowling Green. Muchos profesionales pueden venir y ejercer de una manera sencilla o no tan difícil en los Estados Unidos. Pero, cuando estás en la parte de medicina, es muy complicado ejercer si vienes de otro país. Durante los primeros años no busqué revalidar mi título porque la idea era regresar; me mantuve activa estudiando y viajando a México para ver a mis pacientes. Al decidir mudarnos a Bowling Green y permanecer más tiempo en EUA, sabía que tenía que comenzar con el proceso de revalidación. Mi hija tenía cinco meses cuando llegamos aquí. Esperamos un tiempo para poder organizarnos y lograr enfocarme en el estudio. Aún sigo en el proceso pero después de dos años he avanzado mucho y estoy muy orgullosa de lo logrado, ya aprobé todos los [exámenes de]“step” que son requeridos y tengo la certificación internacional de mi título; sin embargo, aún debo encontrar un lugar para realizar de nuevo una residencia médica, en esta oportunidad he adoptado medicina familiar.
R.C.: ¿Por qué quería ser doctora? ¿Había una inspiración o una motivación?
M.C.: Cuando conocí la carrera, me enamoré de ella y supe que era lo que quería hacer el resto de mi vida. Durante la orientación profesional el último año del colegio, tuve la oportunidad de ir con un amigo que estudiaba medicina al servicio de urgencias del hospital que después sería donde yo estudié. Me sentí mareada por un momento al ver heridos y demás, pero como dije supe que había encontrado mi vocación.
C.B.: En su experiencia, ¿cuáles son las diferencias entre Colombia y los Estados Unidos?
M.C.: Yo nací en Colombia y estudié en la escuela y la universidad ahí, luego, viajé a México, el cual también considero mi país. ¿Qué diferencias hay? Colombia es un país más pequeño, es un país maravilloso, variado, multicultural, rico en cultura y diversidad. Desafortunadamente, ha sido golpeado por la violencia durante muchos años y esto es evidente, hay desigualdad social y dificultades económicas. De alguna forma, México es similar, pero con una extensión de territorio mucho mayor y con problemas sociales un poco distintos. Mi ciudad natal tiene 2.5 millones de habitantes. Bowling Green es un lugar pequeño, mucho más tranquilo, pero muy diverso gracias a las características únicas de la ciudad, siendo un lugar donde llegan algunos refugiados y una ciudad con una universidad de un tamaño importante que permite que se entremezclen culturas. Es un lugar maravilloso para que los niños pequeños crezcan.
C.B.: ¿Cuál fue la parte más difícil de estudiar para ser médica?
M.C.: Tal vez lo más difícil y lo que puede marcar la diferencia es el tiempo y la dedicación que se requiere. Por lo general, mientras ves a tus amigos en plan de fiesta o iniciando su familia, tu todavía estás en la mitad de camino. Sin embargo, vale cada segundo. Algunas veces debes dividir el tiempo que podrías pasar con tu familia y eso puede ser duro. Obviamente hay momentos difíciles…Tienes que ver muertos, ver niños, ver cosas que no quieres ver, pero, al final, lo positivo supera por mucho las dificultades.
C.B.: ¿Qué consejo puededarles a estudiantes que estudian para ser médicos?
M.C.: Si es lo que te gusta, lo que te apasiona, con seguridad lo harás bien y serás feliz que al final es lo que importa.
C.B. ¿Cuando no está trabajando,qué le gusta hacer en su tiempo libre?
M.C.: He pasado cinco años sin trabajar. He dedicado mi tiempo a estudiar, compartir con mi familia y realizar trabajo como voluntaria en la organización CASA, trabajo con niños que han sido víctimas y es algo que me ha enriquecido mucho. Paso tiempo con mi familia y cuando el tiempo lo permite, veo una serie de televisión y también paso tiempo con amigos. Son una parte fundamental de la vida, como una familia.
C.B.: ¿Puede describir el proceso de inmigrar?
M.C.: Siempre tienes que mostrar que vienes con motivos, vas a regresar a tu país y puedes enriquecer con tu conocimiento y trabajo a EUA. Es cuestión de llenar documentos y otros requisitos. En nuestro caso, hemos pasado por 3 tipos de visas diferentes: visa J de intercambio, visa TN de trabajo para países fronterizos y visa H1B de trabajo.
C.B.: Dr. Mónica Chamorro, could you speak about your family and experience in Colombia? Do you have family here in the US?
M.C.: I live here with my husband and two daughters, and we don’t have any family that
live in the area, or nearby. My husband has family in Houston.
C.B.: Do the other members of your family live in Colombia?
M.C.: I am the only one that lives in the United States. My close family consists of my
parents, and they live in Colombia, and the rest, my uncles and cousins, also live
in Colombia. My husband’s family lives in Mexico.
C.B.: Why did you want to come to the United States?
M.C.: Alright, the story started five years ago. My husband was offered a two-year research
project at the University of Pittsburgh. We discussed it as a family, and decided
that taking a sabbatical for a few years would not be a bad thing, so we arrived in
Pittsburgh. Then, my husband received an invitation to work for a German company located
in Bowling Green. Many professions can come and simply practice in the United States.
However, when you work in medicine, it is very complicated to practice if you come
from another country. During the first years, I did not look into revalidating my
degree because the idea was to go back [to Mexico]; I stayed active and traveled to
Mexico in order to see my patients. Upon deciding to move to Bowing Green and stay
longer in the US, I knew that I had to start the process of revalidating my medical
license. My daughter was five months old when we arrived here. We waited a while so
that we could organize ourselves and so that I would be able to focus myself on my
studies. Although I am still in the process, I have advanced a lot in the past two
years and I am very proud of what I have accomplished. I have already passed all the
required step exams, and I have the international certification of my degree. Now,
I need to find a place to complete another medical residency. This time, I have chosen
family medicine.
R.C.: Why did you want to be a doctor? Was there an inspiration or motivation?
M.C.: When I first discovered the career, I fell in love with it and I knew that it was
what I wanted to do for the rest of my life. During the professional orientation in
my last year of high school, I had the opportunity to go with a friend that studied
medicine in the same hospital that would later be where I studied. I felt dizzy for
a moment after looking at all the injured and all the rest, but like I said I knew
that I had found my vocation.
C.B.: In your experience, what are the differences between Colombia and the United States?
M.C: I was born in Colombia and I studied in school and the university there, and later,
I traveled to Mexico which I also consider to be my country. What differences exist?
Colombia is a smaller country, it’s a wonderful country, wide-ranging, multicultural,
rich in culture and diversity. Unfortunately, it has been struck by violence for many
years and this is evident, there is social inequality and economic difficulties. In
a certain manner, Mexico is similar but it is much larger, and has distinct social
problems. Bowling Green is a small place, much more peaceful, but very diverse thanks
to the unique characteristics of the city: being a place where many refugees come
and a city with an important university that allows for the intermixing of cultures.
It’s a wonderful place to raise children.
C.B.: What was the most difficult part about studying to be a doctor?
M.C.: Maybe the most difficult and the thing that can make the difference is the time
and the dedication that it requires. In general, while you are seeing your friends
planning parties or starting their families, you are still in the middle of your education.
Nevertheless, it is worth every second. Sometimes you should divide the time you could
spend with your family and this can be difficult. Obviously, there are difficult moments…
you have to see death, see children, see things you don’t want to see, but, in the
end, the positive outweighs the difficulties.
C.B.: What advice could you give students studying to become doctors?
M.C.: If it’s what you like, what you are passionate about, with surety you will do it
well and be happy, which is what is the most important in the end.
C.B.: When you are not working, what do you like to do in your free time?
M.C.: I have spent five years not working. I have dedicated my time to studying, to sharing
with my family, and doing volunteer work for the organization CASA - I work with children
that have been victims and this has greatly enriched my life. I spend time with my
family and when I have the time, I watch TV and spend time with my friends. They are
a fundamental part of my life, like family.
C.B.: Can you describe the process of immigrating?
M.C.: You always have to show that you are coming with motives, you are going to return
to your country and that you can enrich the United States with your work and knowledge.
It’s a question of filling out documents and other requirements. In our case, we have
had three different visas: Visa J for exchange, Visa TN for work in border countries,
and Visa H1B for work.
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